１８年前，当重度残疾的厉才茂参加高考时，因为很多专业不接收残疾人入学，他考了３年才得以入学。
“现在只要成绩合格就能入学。”现任北京市政府残疾人工作委员会办公室主任的厉才茂对记者回忆起往事感慨万分。
改革开放以来，国家不断推出各种优惠政策，为残疾人事业的繁荣发展源源不断注入“动力”，在社会各界的真诚帮助下，我国残疾人事业取得了历史性的成就，残疾人事业更加深入人心。残疾人群体在创造和享受新生活的同时，也和全国人民一起憧憬和描绘着未来的美好蓝图。
特别关爱和优惠政策推动残疾人事业迅速发展
谈起３０年来的变化，黑龙江省鸡西市聋哑人协会主席、鸡西市特教中心教师马万宇兴奋不已。“作为一名聋哑人，我当初上学时要交学杂费和书费，给家里增添了许多负担。现在的残疾孩子非常幸福，有了国家‘两免一补’的好政策，残疾孩子上学不仅不用交学杂费和书本费，市政府还免除了食宿等在校生活的费用，每个学生每年能省下２０００多元，给家庭减轻了很大的负担，使越来越多的残疾儿童能够上学读书。”
感慨的不只是马万宇一人。谈到残疾人生活、学习、工作环境的巨变，和残疾人打了十几年交道的中国残联理事长汤小泉也掩饰不住喜悦之情。
汤小泉早在１９９１年１月就来到残联工作。当年５月，《残疾人保障法》正式实施。“这部法律对推进我国残疾人事业的发展起了非常重要的作用。使残疾人能够平等参与社会生活，给残疾人更多的关照，使残疾人得到更多的实惠。”汤小泉说。
为保障残疾人权益，我国先后颁布实施了一系列法律、法规。据不完全统计，涉及残疾人权益保障的法律已达５０多部。同时，我国残疾人法律救助工作也取得了显著成效。例如，各级法院把残疾人作为司法救助的重点对象，减免贫困残疾人的诉讼费用。作为一个特殊的困难群体，残疾人的权益保障正日益受到社会各界的广泛关注。
为了改善残疾人生活状况，推进残疾人事业的发展，国家采取的一系列重大措施还远不止立法保障——
３０年来，残疾人社会保障和扶贫救助得到加强。仅“十五”期间，全国累计扶持贫困残疾人１１６６万人，７００万农村残疾人摆脱贫困，共有５９４万残疾人享有最低生活保障。国家彩票公益金还帮助５万多户无房或极度危房户残疾人改善了居住条件。
３０年来，残疾人文体生活日益活跃。目前，全国已建成地市级以上残疾人文化活动场所１０３６个，体育活动场所１３２４个。中国残疾人艺术团出访几十个国家和地区，他们的演出赢得全世界的赞誉，令人印象深刻的《千手观音》就是其中突出的代表。在雅典残奥会上，中国代表团以６３枚金牌的成绩，第一次成为各参赛代表团的“领头羊”，实现了历史性突破。
３０年来，残疾人受教育程度和范围不断提升。全国为盲、聋、智残少年儿童兴办的特殊教育学校已发展到１６６７所，义务教育普通学校附设特教班有２８０３个，在校盲、聋、智残学生达到５８万人，入学率平均达到８０％。而被普通高等院校录取，接受专科、本科教育的残疾人已经约有３万人，特别是近几年来，每年都有４０００人通过考试被国内高校录取。
３０年来，残疾人事业的国际影响进一步扩大。我国全面参与、推进国际残疾人事务，积极加入联合国《残疾人权利公约》，与国际残疾人组织和有关国际机构建立并发展良好的合作关系。中国残疾人联合会主席邓朴方先后荣获联合国人权奖和奥林匹克银质
